Встреча на Венере

Сняв компью-шлем и выключив приборы, Никита шумно выдохнул. С его уст сорвался вздох облегчения, через секунду сформировавшийся в улыбку. Слава Творцу, всё закончилось благополучно. Миссия завершилась колоссальным успехом! А ещё больше согревало душу, что он наконец-то вернулся домой!

Не переставая улыбаться, мужчина потрепал по загривку пушистого котёнка, стоявшего на приборной панели и служившего в рейде ему талисманом. Отщёлкнул ремни безопасности и выбрался из пилотского кресла.

Конечно, сейчас его будут встречать. Вспышки фотоаппаратов, льющееся рекой шампанское, бурные овации... Первые полосы завтрашних, а то и сегодняшних газет будут пестреть заголовками «Встреча с братьями по разуму!», «Первый контакт с представителями инопланетной цивилизации на Венере!».

Журналисты просто завалят его вопросами. И, чёрт возьми, ему будет, что им рассказать!

Никита хмыкнул и пригладил рукой сбившиеся после шлема волосы. В лучах славы нужно выглядеть подобающим образом. Он придирчиво оглядел себя, покачал головой, словно смиряясь, что ничего нельзя поделать, и начал спускаться по лестнице к шлюзу.

Почему представители инопланетной цивилизации выбрали для встречи именно Венеру, для него так и осталось загадкой. Возможно, планета находилась ближе к их собственной. А, может, точка выхода из подпространства была неподалёку. Существа неизвестной землянам цивилизации отказались давать объяснения. Да и не это было предметом встречи.

Никита прекрасно помнил день 27 августа 2050 года, когда весь Мир потрясло известие, что человечество не едино во вселенной. Во время трансляции одного из семейных сериалов, с экранов телевизоров внезапно пропала картинка. А чуть позже, три миллиарда телезрителей стали свидетелями краткого сообщения от иной цивилизации.

«Встреча на Венере через пять полных оборотов вашей планеты вокруг Солнца».

Слова шли бегущей строкой внизу экрана, время от времени повторяясь. А в самом центре кадра просматривались очертания рубки какого-то странного корабля, а также несколько существ, очень отдалённо напоминающих людей. Худые, вытянутые, с большими круглыми чёрными глазами и тонкими ртами. Нет, их вид не вызывал чувства страха, являющегося атрибутом многих фильмов о пришельцах, но и симпатичными назвать чужую расу не поворачивался язык.

Нельзя сказать, что в американской Космической службе удивились. Они вот уже почти триста лет вместе с русскими спецслужбами скрывали и коверкали правду об НЛО. Правительство попросту боялось открывать людям правду, опасаясь религиозных конфликтов и паники. Тем не менее, они прекрасно понимали, что рано или поздно пришельцы дадут о себе знать открытым тестом, однако надеялись, что это произойдёт ещё не скоро.

Когда этот день всё-таки наступил, государствам пришлось приоткрыть завесу тайны и сообщить миру о существовании иных форм жизни. После официального обращения Президента Земли к народу, на закрытом заседании Совета планетарной безопасности было принято решение отправить для встречи с пришельцами тридцатилетнего капитана космической службы – Никиту Горина, которого готовили к контакту с представителями внеземного разума в течение трёх последних лет. Именно ему выпала честь представлять планету Земля на переговорах с иной формой жизни.

Створки шлюза разъехались в стороны, и до Никиты донеслись радостные возгласы сгрудившейся у трапа толпы. Защёлкали затворы фотоаппаратов, что-то наперебой начали кричать журналисты, направляя миниатюрные шарики-микрофоны к астронавту. Расслышать что-либо в этом гаме было невозможно. Никита приветливо улыбался и махал рукой. Затем медленно начал спускаться по трапу.

Его окружили плотным кольцом, осыпая вопросами и одаривая цветами. Просили автографы и без конца фотографировали. Пятеро охранников старались урезонить толпу и скорее проводить Никиту к флаеру. Через три минуты толкотни им удалось осуществить задуманное. Астронавт исчез в кабине летательного аппарата, а через минуту был уже в тысяче метров над землёй. Его ждала пресс-конференция с Президентом.

Никита отсутствовал на Земле десять с половиной лет. Именно столько потребовалось ему, чтобы преодолеть расстояние до Венеры, поучаствовать в переговорах с братьями по разуму и вернуться обратно.

Нельзя сказать, что он жалел об этих упущенных годах. Полёт в космос стал удивительным путешествием! Приключением, которое войдёт в историю человечества! Во все учебники и пособия, в документальные киноленты, а также в сюжеты крупномасштабных фантастических фильмов.  

Как приятно было осознавать, что он первый установил длительный контакт с инопланетянами. Да, конечно, встречи с пришельцами происходили и раньше. Тот же Нил Армстронг, когда впервые полетел на Луну, увидел на ней корабли пришельцев.

– О, Боже, они здесь… они наблюдают за нами! – сказал он тогда в микрофон, отправляя ценное послание на Землю, которое, впрочем, тут же было увито несколькими печатями секретности и сгнило на полках хранилища секретной лаборатории, именуемой журналистами зоной 51.

Было множество и других очевидцев. Однако пришельцы, как правило, входили с ними в контакт неохотно, тайно, нередко используя последних исключительно в своих исследовательских целях. Проводили различные опыты, ставили эксперименты, проверяли действие на человеческое тело своих медицинских препаратов.

Инопланетянам не нужна была лишняя огласка. Именно поэтому после контактов многие люди не помнили, что с ними произошло, а те, кто помнил, описывали лишь неясные отрывки видений и образов.

Капитан космической службы Никита Горин смотрел в окно и улыбался своим мыслям.

Но всё же главным в этом путешествии были полученные им сведения. Информация, которая поможет Земле стать воистину Великой планетой! Благодаря ей у землян появятся новые технологии. Человечество ступит на совершенно иной путь своего развития! Телепортация, продление молодости, левитация – всё то, что ранее можно было встретить лишь на страницах фантастических романов, станет явью! Частью повседневной действительности…

Тем временем флаер опустился ниже и плавно заскользил над городом, следуя заданному автоматикой маршруту, огибая по пути высотные здания и вышки телестанций, обминая мосты и воздушный транспорт.

За десять лет, бесспорно, город изменился. Появилось больше зелёных насаждений. Почти полностью исчез наземный транспорт, уступив место воздушному и, тем самым, расширив территорию поселения.

Никита был уверен, что через несколько десятков лет станет ещё лучше! Окидывая взглядом город и любуясь его красотой с высоты птичьего полёта, капитан не сомневался, что людей ждёт прекрасное будущее. А благодаря его успешной миссии это будущее наступит очень скоро! Оно многое изменит. И, прежде всего, изменит отношение людей к самой жизни!

Ещё чуть-чуть стоит потерпеть. По его предположениям, полёт будет длиться не более получаса. И совсем скоро в прямом эфире Никита откроет всем землянам правду, ради которой инопланетным разумом была назначена встреча на Венере.

Возле президентского дворца встречающих флаер людей было гораздо больше. Как только машина приземлилась, её тут же обступили со всех сторон. Похлопывали по обшивке и заливали шампанским, приветствуя вернувшегося из далёкого путешествия астронавта. Пели песни и сыпали приятными для уха фразами. Читали стихи и забрасывали по традиции пшеном.

Никита несколько минут терпеливо постоял возле флаера, а затем в сопровождении десятерых внушительного вида охранников миновал «полосу препятствий».

По красному, усыпанному лепестками роз ковру его провели в большой овальный кабинет, где уже ждали Президент, премьер-министр и несколько самых известных репортёров планеты.

Все они поднялись Никите навстречу для церемониального рукопожатия.

– С возвращением, сынок! – улыбнулся Президент и похлопал его по плечу. – С этого дня ты - генерал космического флота. Мои поздравления!

Никита, не ожидавший столь стремительного взлёта по служебной лестнице, залился румянцем. Робко улыбнулся в ответ.

– Благодарю, вас, господин Президент! Служу планете Земля!

– Да что там… это всё мелочи жизни. Ведь ты привез нам нечто гораздо интереснее, не так ли?!

– Вы правы, я…

Президент перебил Никиту поднятой вверх ладонью.

– Не сейчас. Я не хочу впоследствии выслушивать от Сената, что мы, дескать, знали всё заранее и скрыли часть истинных фактов первого межпланетного контакта с пришельцами! Ты всё скажешь сам через несколько минут в прямом эфире.

Никита понимающе кивнул.

Словно услышав их разговор, в зале появился ещё один репортёр с крошечным шариком в руке. Он подошёл ближе и закрепил микрофон на костюме Никиты.

– Будьте готовы. Через минуту начинаем. На противоположной стене смонтирован проекционный экран, который будет передавать всё, что происходит в этой комнате. Я понимаю, что аудитория, ожидающая вашего выступления, немаленькая, и что у вас не было времени подготовиться, но постарайтесь держаться естественно…

Новоиспечённый генерал космического флота кивком головы дал понять, что так и сделает.

На секунду репортёр замялся. А затем, понизив голос, спросил:

– Ну как там, в межзвёздном пространстве?

– Там очень спокойно… – отозвался Никита и подмигнул мужчине.

– Эфир через тридцать секунд, – донесся голос оператора из микрофона. – Всем приготовиться.

Президент кивнул и указал на кожаное кресло, приготовленное для Никиты. После того, как все расселись по местам, оператор начал отсчёт.

– Пять, четыре, три, два, один…

На лице репортёра, стоящего в самом центре зала, возникла профессиональная улыбка, и через секунду он начал:

– Я приветствую всех жителей планеты Земля! Сегодня величайший день в истории человечества! Наш астронавт Никита Алексеевич Горин благополучно приземлился на космическом аэродроме в Байконуре после встречи с представителями иной цивилизации. Что произошло на встрече, для всех нас является загадкой. И сейчас мы надеемся услышать от Никиты подробный отчёт о произошедших событиях на Венере. Никита Алексеевич, вам слово!

Горин выждал несколько секунд, давая возможность всем телезрителям прочувствовать торжественность момента, а затем приветливо улыбнулся.

– Добрый день, Земляне! Я понимаю, что всех вас сейчас интересует вопрос о контакте с внеземным разумом. Однако, в первую очередь, я хочу поблагодарить вас за оказанное доверие представлять интересы планеты на вселенском уровне. Для меня это была огромная честь!

Президент, премьер-министр, а также все присутствующие в зале захлопали в ладоши.

Когда стихли аплодисменты, мужчина продолжил:

– Друзья мои, я прилетел с радостными известиями! На встрече с братьями по разуму меня поставили в известность, что планета Земля продана. Она принадлежит Асперам – совершенно доброй и безобидной цивилизации, очень похожей на людей…

Президент внезапно поперхнулся, премьер-министр побагровел и как-то странно покосился на Никиту. Репортёр открыл от удивления рот и тут же его захлопнул, во все глаза таращась на выступающего. Лёгкий ступор коснулся сознания всех присутствующих в зале.

Наступила гробовая тишина.

– Асперы заверили, что они позаботятся о нас. Теперь землянам есть куда стремиться!

Нам не стоит опасаться исчерпания ресурсов. Раса Асперов позаботится о дальнейшем процветании планеты! Они готовы поделиться с нами опытом, секретами новых технологий и всем тем, в чём мы только будем нуждаться. Юридически они являются нашими собственниками, но фактически Асперы предоставляют нам полную свободу действий. Они не будут вмешиваться в развитие нашей цивилизации, с тем только условием, что мы не будем причинять вред друг другу и самой планете…

Никита Горин с грустью вспоминал тот вечер. Будь его воля, он пожелал бы навсегда вычеркнуть его из своей памяти. Ровно через месяц с того самого торжественного момента, который, как думал он, войдёт в историю человечества, всё изменилось. Но совсем не в лучшую сторону. Корабли Асперов, летевшие на Землю с дружественным визитом для ознакомления с объектом собственности, были сбиты на подступах стратосферы…

Так началась первая межпланетная война. Вражда между двумя столь близкими по духу цивилизациями.

Людей не купили обещания пришельцев. Не изменила их добродетель. Не вдохновила демонстрация возможностей, о которых иные расы могли только мечтать.

Ещё не смолкли залпы протоплазменных пушек и свист космических истребителей, падающих наземь. Ещё не стихли детские голоса юнкеров, держащих лазерные пистолеты и готовых убивать всякого, кто осмелится вторгнуться в пределы их родины. 

Люди сражались за свою планету и за свою независимость! Сражались за свободу, ибо никто не хотел, даже живя в неописуемой роскоши, чувствовать себя чьим-то рабом…

Никита пристегнул ремни безопасности. Проверил готовность системы. Нажатием кнопки запустил двигатель межпланетного корабля. Грустно улыбнулся и потрепал по загривку свой извечный талисман – пушистого котёнка.

Пора лететь. Снова перестрелки, снова лавирование от смертоносных ракет пришельцев, снова мысли о том, что можно не вернуться назад. Погибшие друзья и близкие, стоящие перед глазами… он совсем не об этом мечтал…

Генерал космического флота стиснул зубы и подал рычаг вперед. Межпланетный корабль завибрировал и начал подниматься над полем боя, чтобы повести за собой пятую лётную эскадрилью землян в бой. Быть может, в последний раз…

Киев
9.05.2007

Другие фантастические рассказы можно прочитать - здесь

Мистические рассказы - здесь

Юмористические рассказы - здесь и здесь